(2 de agosto de 2021) – El gobernador Pedro R. Pierluisi anunció hoy que, porlos trabajos esenciales realizados durante la pandemia por el Covid-19, cercade 42 mil empleados del Departamento de Educación (DE) recibirán unincentivo de $5 mil, lo que representa un desembolso de fondos federales de $200.2millones. Además, informó que los empleados de comedores escolaresrecibirán un pago especial adicional de $5 mil por sutrabajo fundamentaldurante la emergencia.

El primer ejecutivo detalló que los desembolsos deesta iniciativa serán divididos en dos pagos semestrales a través delDepartamento de Hacienda y se depositarán directamente a la cuenta bancaria decada uno de los empleados de la agencia. Un pago ($2,500) se hará en diciembrede este año y el segundo pago ($2,500) se realizará en el mes demayo. El dinero para esta nómina especial forma parte de losFondos de Recuperación Fiscal relacionadosa la pandemia del coronavirus, por medio del ProgramaESSER que permite el pago a lostrabajadores de la educacióny el pago de horas extras por mantener las escuelas abiertas yseguras. 

“Nos alegra anunciar un incentivo como este paranuestros empleados del Departamento deEducación quienes han estado trabajando de manera intensadurante la pandemia. Ese compromiso con nuestros niños y jóvenesmerece ser reconocido e incentivado. Estos funcionarios del gobierno tienen latarea más importante de todas, que es la educación de toda una generación y portanto el futuro de Puerto Rico”, reconoció el gobernador. 

Del mismo modo, el primer ejecutivo anuncióque se autorizó un pago adicional “premium payment” retroactivo para unos3,868 empleados de comedores escolares que trabajaronen la emergencia del COVID-19. “Los empleados de comedoresescolares arriesgaron sus vidas en medio de la pandemia cuandotodavía no habíavacunas disponibles. Lo hicieron por el compromiso que tienen con sutrabajo para que nuestros niños y niñas recibieran sus alimentos.Reconozco ese esfuerzo, lo agradezco y por estohemos identificado fondos para que reciban un pago de $5,000 pagadosa través de una nómina especial que se reflejará durante elmes de agosto y ha sido coordinada con el Departamento de Hacienda”,expresó el gobernador, quien explicó que para este pago se identificaron sobre$21.7 millones en fondos federales.

Para lograr el desembolso a los empleados de comedoresescolaresse solicitó a los directores administrativos,directores de áreas ysupervisores de comedores escolares que certificaran aquellosempleados que estuvieron trabajando de manera presencial. Elmismo esfuerzo se estará implementando con losempleados de la plantilla de las escuelas que realizaron trabajos durante la pandemia,cuando los planteles abrieron en modalidad presencial en elmes de marzo 2021. Los empleados de comedores escolares ademásde recibir el pago especial de $5 mil también obtendrán el incentivo querecibirán el resto de los empleados del Departamento de Educación. 

El secretario interino de Educación, Eliezer Ramos Parés, detallóque, “la Oficina de Gerencia Escolar estuvo acargo de someter los planes de trabajo y la Oficina deAsuntos Federales se aseguró de que se cumplieran con los requisitosnecesarios. Los empleados de las escuelas públicasy del DE, han sido esenciales y estuvieron trabajandodurante la pandemia. En marzo pasado, tras elcomienzo de las clases presenciales en cerca de 200planteles recibieron a los estudiantes salvaguardando lasmedidas de seguridad y protección”.

De otra parte, el gobernador, junto a secretariosauxiliares del Departamento de Educación, ofreció una actualización de cara alregreso a clases en agosto. Unos 231,775 (88%) estudiantes recibiránclases presenciales cinco días a la semana, mientras que unos 30,649estudiantes (12%) tendrán clases en el salón de 1 a 3 días, de esos solo 1% delos estudiantes van a tener solo 1 día presencial. Se indicó que el DE continúautilizando el protocolo del Departamento de Salud que fue revisado y publicadoel 22 de julio. Sin embargo, cada escuela, usando como guía ese protocolo,realiza su Plan Operacional conforme a las particularidades de cadaplantel. 

Asimismo, se informó que el 99% de los maestros ya hansido reclutados para el comienzo escolar el próximo 5 de agosto para elpersonal docente y el 16 de agosto para los estudiantes. También semantiene la vacunación obligatoria para estudiantes de 12 años enadelante y todo el personal que trabaje en las escuelas. 

Finalmente, sobre el proceso de reparación deescuelas con columnas cortas, el primer ejecutivo informó que laAutoridad para el Financiamiento de la Infraestructura (AFI) ya haadjudicado los contratos para los trabajos en 125 escuelas. Un 50 porciento de las escuelas con columnas cortas estarán reparadas para diciembre,mientras que el resto  en o antes del fin de año escolar enmayo. 

“La educación es nuestra mayor prioridad, es laherramienta más poderosa que tenemos para mejorar nuestro futuro. El enfoque demi gobierno es multisectorial, enfocándonos en el desarrollo académico ypsicosocial, el desarrollo y apoyo al magisterio y no docentes, la seguridad delos estudiantes y personal educativo durante la pandemia y la infraestructurade nuestras escuelas a corto, mediano y largo plazo”, sostuvo Pierluisi. 

El gobernador compartió hoy con cientos de empleados del Departamento deEducación que participan de la Cumbre de Líderes Educativos de laagencia, en la que más de mil directores, facilitadores, docentes y superintendentes se capacitan para atender la recuperaciónacadémica en el reinicio escolar.

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